激戦の小松島９Ｒ準決を制したのは元砂。うまく中団で抜けたとはいえ、逃げる松岡を２角から一気にまくって快勝。「すんなり中団だったんで恵まれました。次の（地元）奈良記念に向けて自信につながりますね」と笑みがこぼれる。前回の高松記念は６６４６着に敗退。「調子がいいと思って走ったが、ぼろぼろで自信をなくしました。直前に体調も崩したし…」。不安を抱えての参戦だったが、新車の感触は上々。「前と同じタイプなんですが伸びていく感じですね」。決勝はコマ切れ戦。タイミング良く仕掛けて波乱呼ぶか。